林则徐不但留下了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的铮铮爱国誓言，另有着“壁立千仞，无欲则刚”的清醒认识 。廉心藏在细节里，他曾宣布过两道“传牌”，可见其克己自律的凛然风范 。
传牌，指的是经由驿站通报的文书，一般是上级发给下级的下行文书 。传牌听上去似乎是写在木牌上的文书，其实不然，是纸质文书 。古代官员到差，均走驿道，驿站可以提供基本的食宿，另有通报公牍的重要职能 。
道光十年（1830年）夏天，45岁的林则徐出任湖北布政使，主管一方，可以说位高权重 。林则徐进入湖北境内后，在襄阳宣布了《由襄阳赴省传牌》，相当于给湖北各级官府发出通知，将自己到差途中的有关事项做了清楚交代 。
首先是自掏路费，“所雇船只，厦魅照民价，自行给发，不许沿途支付水脚”，水脚即水路运输用度；其次是轻装简从，“行李仆从，俱系随身，并无前站及后路分路行走之人”，以免有人冒充林则徐随从的身份招摇撞骗；再次是不劳沿途官员款待，“伙食一切，亦已自行买备，沿途无须致送下程酒食等物” 。
接下来，林则徐对迎来送往作出要求，“所属官员，只在本境马头（即码头）接见，毋庸远迎” 。最后，他明确宣示，严管自己身边的人，“倘有借名影射，私索水脚站规及一切供应者，该地方官立即严拿惩办，不得稍有徇纵” 。这里的“站规”实际就是恒久迎来送往形成的“礼数”，有些“礼数”实际就是行贿 。
林则徐这道传牌，用语朴实，句句都是实打实的干货，展露出禁止商量、禁绝变通的守廉之意，是向其时政界铺张迎送的卑劣民风发出掷地有声的宣战 。
林则徐到湖北后，又作出严禁请托、严禁胥吏改动公牍、严格公款收支程序、严格捐官治理程序、严禁官商勾通、严肃后勤划定等通告，用“随事亲裁，无一端之假手，奉公洁己，恒五夜以扪心”的责任感治吏安民，为时人做出了示范 。
第二道传牌宣布于道光十八年（1838年），此时林则徐作为钦差大臣，将去往广东查禁鸦片 。萧萧寒风中，他与送别的同仁体现，“苟利社稷，敢不竭股肱以为门墙辱 ？”查禁鸦片，是正义之举，但此事牵涉多方利益，林则徐甘冒危害，置生死于掉臂，洋溢着“虽千万人、吾往矣”的浩然正气 。
由北京到广州，路途漫漫，事态多变，他深知有许多人盯着他的一举一动、一言一行，行至房山良乡时，便发出《奉旨前往广东核办� ？谑录啤�，明确要求此传牌要传至广东省城广州，也就是说从北京到广州沿途各驿站，都接收了这份传牌 。
林则徐在这份传牌中，从自身行李与随从的几多，到用度的支出、接待的标准等，都做出详细说明 。他两次强调，绝不会爆发索贿之事，“并无前站后站之人 。如有借名影射，立即拿究”；“至随身丁弁人夫，不许暗受分毫站规门包等项，需索者即须扭禀，私送者定行特参” 。
林则徐对餐饮接待的要求写得很具体，“所有尖宿公馆，只用家常饭菜，不必备办整桌酒席，尤不得用燕窝烧烤，以节糜费” 。他为了取消下级官员的记挂，还再三嘱咐，“此非客气，切勿故违” 。在传牌结尾，他斩钉截铁地写下“言出法随”之语，标明了说到做到的决心 。
此番到广州后，他更为深入地视察掌握了国民受鸦片迫害的情况，面对一些商人“愿以家资报效”以求逃避缴烟命令之事，林则徐怒斥道，“本大臣不要钱，要你的脑袋尔” 。他严正声明：“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理 。”最终，虎门海滩禁毁鸦片的烟雾升起，这是中华民族不平抗争的火焰 。
林则徐的两道传牌都不长，只有数百字，这是征程出发时灼烁磊落的廉政通告，这是林则徐矢志不渝、一腔热血报效国家的宣言 。